Seit 1992 unterhält der Ostalbkreis eine offizielle Kreispartnerschaft mit der Provinz Ravenna in Italien. Ravenna gilt seit dem fünften Jahrhundert als Hauptstadt der Mosaikkunst und ist eine der bedeutendsten Kunst- und Kulturstädte Europas. Mit 350.000 Einwohnern und dem zweitwichtigsten Hafen in Italien bildet die die Provinz Ravenna ein wichtiges Hafen- und Industriezentrum an der Adria in der Region Emilia Romagna.

Zahlreiche Städte und Gemeinden des Ostalbkreises unterhalten inzwischen auch Städtepartnerschaften mit Städten und Gemeinden der Provinz Ravenna. Zuletzt unterzeichnete Aalen im Frühjahr 2011 einen Partnerschaftvertrag mit dem Badeort Cervia.